「今からエンジニアなんて、もう遅いんじゃないか」
もしそう思っているなら、私の話を聞いてください。私がITエンジニアになったのは40歳のとき。それまでのキャリアは、正直に言って遠回りだらけでした。でも今は、フリーランスのITエンジニアとして、正社員時代の約2倍の収入を得られるようになりました。
これは特別な才能の話ではありません。ごく普通の、むしろ人より回り道をしてきた人間の記録です。
■20代：地元広島で、接客業からのスタート
大学卒業後、地元広島の家電量販店に正社員として入社しました。仕事は接客業。残業が多く、休みの日は疲れて一日中寝ているだけの「バタンキュー」生活でした。
「このままでは体を壊す」
そう思って転職しましたが、次の職場は派遣社員。給料は上がらず、ボーナスもなし。車の維持費などで出費はかさみ、貯金もあまり貯まりません。何より、自分に自信が持てませんでした。
■30代：資格取得を目指して、事務職へ
そんな中で目標にしたのが、大学時代から勉強していた行政書士の資格でした。書類作成の実務を学ぼうと、一般事務職へ転職。少しでも資格に近づく環境に身を置くことにしたのです。
そして8年前、法律の実務を学ぶために思い切って上京。都内の法律事務所で働きながら、資格の勉強を続けました。
でも、結果は不合格。何年も勉強してきたのに、合格には届きませんでした。
■転機：「このままではダメだ」と気づいた日
年齢は30代後半。資格は取れず、キャリアと呼べるものも見当たらない。さすがに焦りました。
「このままではダメだ。手に職をつけよう」
そこで選んだのが、ハローワークの職業訓練でWebデザインを学ぶことでした。パソコンは好きだったものの、プログラミングは未経験。それでも訓練でHTMLやCSSを学ぶうちに、自分の作ったページが形になっていくのが楽しくて、夢中で勉強しました。
気づけば、ホームページを一人で作れるようになっていました。
■40歳：20社応募して、Web制作会社へ
とはいえ、未経験・40歳目前での転職活動は簡単ではありません。応募したのは20社ほど。お祈りメールも山ほど受け取りました。
それでも、都内のWeb制作会社から内定をもらうことができました。そこから約1年半、実務でホームページ制作の経験を積みました。実務のスピード感、お客様とのやりとり、チームでの開発——職業訓練だけでは得られない経験が、一気に増えていきました。
■現在：フリーランスとして、収入は正社員時代の約2倍に
実務経験を積んだ後、フリーランスのITエンジニアとして独立しました。収入は正社員時代の約2倍。働く場所や時間の自由度も上がり、あの頃「バタンキュー」で終わっていた休日に、自分の未来のための勉強ができるようになりました。
遠回りだったと思っていた経験も、無駄ではありませんでした。接客業で身についたコミュニケーション力、事務職や法律事務所で鍛えられた書類作成・文章力。これらは全部、お客様の要望を聞き出し、形にするエンジニアの仕事に活きています。
■これから：AIを活用して、Webアプリ開発へ
今の目標は、Webアプリケーション開発を仕事の主軸にしていくことです。
最近は開発でAIを使うことも当たり前になりました。AIのおかげで、以前より難しいことに挑戦できるようになった一方、AIを使いこなすには基礎の理解がますます重要だと感じています。40歳でエンジニアになった私ですが、学びに終わりはありません。より専門的なアプリ開発ができるように、日々努力を続けています。
■まとめ：遅すぎるスタートなんてない
私がエンジニアになるまでにやったことは、シンプルです。
・「このままではダメだ」と認めたこと
・学ぶ環境に飛び込んだこと（私の場合は職業訓練）
・断られても応募し続けたこと（20社！）
・実務経験を1年半、腰を据えて積んだこと
40歳からでも、人生は変えられます。むしろ、これまでの社会人経験があるからこそ、活かせるものはたくさんあります。
■学ぶ環境を探している方へ：おすすめのITスクール
私はハローワークの職業訓練からスタートしましたが、今は学びの選択肢がもっと増えています。
働きながら学びたい方、効率よく最短で目指したい方におすすめなのが、ITスクール「CodeRing（コードリング）」です。受講生の約9割がプログラミング未経験からのスタートで、現役エンジニアに24時間質問できる環境があります。オンライン完結・10週間で、ポートフォリオ制作や面接対策などの転職サポート付き。独学や職業訓練で私が遠回りした部分を、ぐっと短縮できるはずです。
「もう遅いかも」と迷っている時間が、いちばんもったいない。次に人生を変えるのは、あなたの番です。
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